« Prenez de la hauteur... Marengo & son observatoire » : une visite passionnante avec l'OT de Toulouse !

En cette année 2018, Toulouse a été élue Cité Européenne de la Science . A cette occasion, l'Office de Tourisme de Toulouse a proposé u...

En cette année 2018, Toulouse a été élue Cité Européenne de la Science. A cette occasion, l'Office de Tourisme de Toulouse a proposé une visite guidée 50% patrimoine, 50% scientifique : « Prenez de la hauteur... Marengo & son observatoire »*.
  
La visite commence sous la Médiathèque José Cabanis, bâtiment en forme d'arche qui est devenu l'emblème du quartier Marengo.
  
Mais le quartier Marengo, qu'est-ce que c'est exactement ? Et bien d'un côté nous avons les fameuses Allées Jean Jaurès, qui sont en travaux pour devenir les futures ramblas toulousaines. De l'autre, nous apercevons la route montant vers la colline de Jolimont, là où se trouve le fameux observatoire dont je vous parle plus bas. Et au milieu, une arche, ce grand bâtiment qui abrite d'un côté des locaux administratifs et de l'autre une immense médiathèque qui regorge d'ouvrages, de DVD, de jeux vidéos et autres. Et bien sûr, tout près de la médiathèque, la Gare Matabiau et son chemin de fer.
  



  
Saviez-vous que derrière la médiathèque se cache un bâtiment en forme de ballon de rugby ? Très toulousain n'est-ce pas ? ;) Il s'agit du bâtiment qui abrite les locaux de Toulouse Métropole, en photo ci-dessus.
  
Mais le quartier, désormais très moderne, n'a pas toujours eu cet aspect. Jusqu'en 1964 et depuis 1828, se tenait en lieu et place de l'actuelle médiathèque une école vétérinaire : l'Ecole Nationale Vétérinaire de Toulouse. Il n'en reste aujourd'hui qu'un unique vestige, un mur de brique sur lequel sont encore accrochés les anneaux qui servaient alors à attacher les bêtes.
  
La Gare Matabiau quant à elle tient son nom de l'occitan "mata biau", "tue le bœuf". C'était en effet dans ce quartier, à l'époque à la périphérie de la ville, que les paysans venaient faire abattre leurs bêtes.
  

  
Nous avons ensuite arpenté la Rue du 10 Avril, longue allée qui remonte de Marengo jusqu'à l'Obélisque de Jolimont. L'Obélisque et le nom de la rue sont dédiés à la Bataille de Toulouse qui eut lieu le 10 avril 1814 et opposa les troupes napoléoniennes à celles de l'anglais Wellington. Si vous souhaitez en savoir plus sur cette bataille, je vous renvoie vers l'article du blogueur Pyrros ici.
  
J'ignorais tout de ce coin de ma ville et ce fut une vraie découverte. Nous sommes allés crescendo de pépite en pépite tout au long de cette Rue du 10 Avril.
  



  
Nous avons tout d'abord pu admirer les vestiges de l'ancienne architecture toulousaine. Les immeubles équipés de soleillou (j'adore ce mot !), cet espace ouvert à la lumière au dernier étage des maisons, comme vous pouvez en voir un sur la première des 4 photos ci-dessus. Ou encore les bouches d'aération ouvragées sous les toits de tuiles.
  
Nous avons ensuite fait un arrêt à l'Eglise Saint Sylve, du nom de l'un des successeurs de Saint Sernin, bien connu à Toulouse pour la magnifique Basilique qui porte son nom (et que vous pouvez découvrir notamment dans cet article).
  
L'Eglise Saint Sylve ressemble à une petite chapelle vue de l'extérieur. Elle ne paye pas de mine et l'on pourrait passer là sans même la remarquer. Pourtant, la visite vaut le coup d’œil entre ses statues, ses arches et le superbe relief sculpté dans l'autel.
  





  
Un peu plus haut dans la Rue du 10 Avril, encore une pépite que l'on remarque à peine. On passe un petit portillon sur la droite pour accéder à un havre de verdure : le Parc Villa Mericant. Terrain de pétanque, jeux pour enfants, et de la verdure à foison, tout cela en plein cœur de la ville.
  
  
Mais je vous l'ai dit, nous allions de surprise en surprise et le meilleur était pour la fin.
  
Tout en haut de la rue se trouve la fameuse Obélisque de Jolimont et l'accès à l'Observatoire. Le tout se situe dans le Parc Félix Tisserand, un second parc tout près du précédent, tout aussi calme, mais encore plus beau.
  




  
Ce parc est magnifique ! Les installations de l'Observatoire se mêlent aux arbres et aux rosiers qui donnent de sublimes couleurs à l'endroit. On se croirait par moments dans un jardin anglais tellement les lieux sont fleuris et bien entretenus. J'ai adoré cette balade !
  




  
Nous avons été accueillis à l'Observatoire de Jolimont par un membre de l'association SAP Toulouse, Société d'Astronomie Populaire. Ce passionné d'astronomie nous a fait aller de bâtiment en bâtiment à travers le parc, nous expliquant leur fonctionnalité de l'époque et les prouesses scientifiques alors réalisées.
  
La partie blanche du bâtiment ci-dessus, par exemple, abritait les instruments scientifiques de météorologie. Tandis qu'un astronome aurait habité dans le pigeonnier ci-dessous, mais on n'en est plus certain.
  
Le cercle de pierre que vous voyez plus bas et un cercle de maçonnerie qui a servi à la construction de l'une des coupoles aujourd'hui installées au Pic du Midi. La coupole et les instruments qu'elle devait abriter furent ensuite transportés jusqu'à destination par l'armée en 1906 au prix d'efforts incroyables pour l'époque. Si la construction de l'observatoire du Pic du Midi vous intéresse, je vous en parle un petit peu plus dans cet article.
  







  
Notre hôte nous a ensuite fait entrer dans une succession de coupoles, chacune renfermant un ou plusieurs instruments d'astronomie, plus ou moins anciens.
  
La première machine que nous avons pu admirer (ci-dessus) fut un immense télescope datant des années 1890, utilisé alors pour établir une carte du ciel. Il en existait 18 de la sorte dans le monde, chacun servant à étudier une zone du ciel spécifique. Il s'agissait d'un travail de titan qu'aucun satellite ne pouvait alors effectuer à notre place.
  
Pour aider les astronomes à établir la carte du ciel, des femmes furent employées par l'observatoire, une révolution pour l'époque car aucune femme n'était alors admise dans ce genre de profession. Mais on estimait que les femmes étaient douées pour les travaux minutieux, tels la broderie, et c'était là une entreprise des plus minutieuses car il s'agissait de mesurer la position des étoiles photographiées par rapport à celles déjà repérées. Voici le genre d'instruments sur lesquels les « dames de la carte » travaillaient :
  



  
Nous avons ensuite pu admirer d'autres télescopes et lunettes, explications à l'appui et anecdotes contées avec passion par notre hôte.
  
Toutes ces machines sont parfaitement entretenues ou restaurées et sont réellement impressionnantes à voir. On a comme l'impression d'entrer dans une autre époque à chaque nouvelle coupole.
  






  
Je vous recommande chaleureusement de visiter vous-mêmes ces lieux fantastiques.
  
L'association vous accueille gratuitement à l'Observatoire de Jolimont chaque Vendredi soir à 21h et vous propose même des observations du ciel si la météo le permet.
  
Si vous souhaitez en savoir plus sur l'Observatoire ou les activités de l'association, voici leur site web : saptoulouse.net
  

  
   
    
L’Office de Tourisme de Toulouse propose des visites guidées toujours plus intéressantes, auxquelles vous pouvez assister seul, entre amis ou en famille, il y en a pour tous les goûts !
  
Si vous avez apprécié cet aperçu, sachez que cette visite précise ne sera pas effectuée durant l'été, mais d'autres visites de quartier auront lieu le premier Samedi de chaque mois.
  
Voici le site web de l'OT : toulouse-tourisme.com
Vous pouvez retrouver l’ensemble des visites guidées planifiées ici.
  
Et sachez également que trois visites GRATUITES seront au programme cet été durant le festival Science in the City, « entre patrimoine et science ». Ces 3 visites à deux voix vous permettront de mieux comprendre la ville et réuniront, une fois n’est pas coutume, les esprits logiques et fantaisistes !
  
La science taille XX elles
2 heures
Soyez-en sûrs cette visite sera féminine !
Avec Toulouse comme décor, suivez une guide conférencière et une scientifique, elles vous racontent l’histoire et les parcours parfois surprenants de ces femmes scientifiques trop souvent restées dans l’ombre.
Gratuit
Pour en savoir plus : www.cnrs.fr/midi-pyrenees
RDV : office de tourisme, donjon du Capitole.
Métro ligne A, Capitole.
Samedi 7 juillet à 14h30

Sous les pavés... la ville
2 heures
En partenariat avec le CNRS.
De la place du Capitole aux bords de la Garonne, explorez tel un géologue les matériaux qui ont façonné la ville depuis des millénaires. Quand sédiments riment avec monuments, découvrez les nombreuses histoires de Toulouse. 
Gratuit
RDV : office de tourisme, donjon du Capitole.
Métro ligne A, Capitole.
Dimanche 8 juillet à 10h

L’Île du Ramier, poumon vert de la ville
2 heures
Longtemps isolées entre deux bras de la Garonne, ce chapelet d’îles s’est développé en lieu de loisirs et quartier industriel.
Au cours de cette balade, vous observez tour à tour l'ancien Parc Toulousain, qui a fait les délices des promeneurs au début du siècle ; la centrale hydro-électrique ; le Stadium et la belle piscine municipale construite dans les années 30 ; la Cité Faucher, réalisée par des architectes toulousains d’avant-garde ainsi que les activités de la Poudrerie, dont il ne reste que peu de vestiges visibles.
Le bonus de cette visite : l’Institut Mécanique des Fluides vous ouvre ses portes !! Ce lieu méconnu et qui pourtant a grandement contribué à l'essor de l'industrie aéronautique à Toulouse prévoit pour l’occasion la visite de ses souffleries, des ateliers de découverte ou encore une exposition sur son histoire. A ne pas rater !
Gratuit
RDV : arrêt Île-du-Ramier du tramway
T1, Ile du ramier
Mercredi 11 juillet à 15h
  

   
Si vous voulez un avant-goût des autres visites proposées, je vous invite à lire mes articles (ici) qui, je l’espère, vous donneront envie d’y participer à l’occasion.
  
Si vous passez par chez nous, n’hésitez pas à en parler sur les réseaux sociaux et à nous partager vos plus belles photos en utilisant le hashtag #visiteztoulouse ou en taguant les comptes de l’Office de Tourisme avec @visiteztoulouse.
  
  
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* indique un produit/service offert ou partiellement offert dans le cadre d'un partenariat. Je reste libre de mes opinions et parle en toute objectivité.

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2 commentaires

  1. Merci pour la citation de mon article.
    Il te reste à visiter l'observatoire un vendredi soir pour essayer de voir quelques étoiles ;)

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    Réponses
    1. Oui, je pense y retourner un de ces jours car j'ai vraiment adoré les lieux ! :)

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